¿Por qué es tan importante restaurar los Everglades?
September 16, 2026
Una guía para comprender por qué los Everglades son esenciales para el agua, la economía y el futuro del sur de Florida, y cómo los estamos restaurando.
Los Everglades forman parte de la identidad del sur de Florida. Para millones de personas, incluidas muchas familias hispanas que viven, trabajan y han construido sus vidas en esta región, los Everglades son mucho más que un paisaje natural. Son una fuente vital de agua limpia, un motor económico y un ecosistema único que sostiene comunidades enteras.
Durante décadas, científicos, educadores, defensores del medio ambiente y líderes comunitarios han trabajado para proteger y restaurar este tesoro nacional. Gracias a uno de los esfuerzos de restauración ecológica más ambiciosos del mundo, hoy existe un impulso sin precedentes para devolverle la salud al "Río de Hierba".
¿Qué son los Everglades?
Con una extensión de más de dos millones de acres, los Everglades constituyen la mayor área silvestre subtropical de América del Norte. Este ecosistema extraordinario proporciona agua potable a millones de personas, alberga miles de especies de plantas y animales, ayuda a proteger a las comunidades frente a fenómenos climáticos extremos y captura carbono que contribuye a regular el clima.
Conocidos como el "Río de Hierba" por su lento flujo natural de agua hacia el sur, los Everglades también impulsan sectores fundamentales de la economía de Florida, incluidos el turismo, la pesca recreativa y comercial, y las actividades al aire libre que atraen visitantes de todo el mundo.
¿Por qué son importantes los Everglades?
Agua limpia para millones de personas
Aproximadamente nueve millones de residentes del sur de Florida viven en los 16 condados que son partes del ecosistema de los Everglades y dependen de su agua limpia. Además, sus humedales ayudan a recargar el acuífero Biscayne, que suministra agua potable a millones de residentes y turistas en las comunidades de Miami-Dade, Broward y Monroe.
Una economía más fuerte
Los Everglades respaldan industrias que generan mil millones de dólares para la Florida, entre ellas el turismo, la recreación, el sector inmobiliario y la hospitalidad. Un estudio económico publicado en 2025 estimó que este ecosistema aportará aproximadamente un trillón de dólares en beneficios económicos durante los próximos 50 años.
Un tesoro natural único
Reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los Everglades albergan más de 2,000 especies de plantas y animales, incluidas decenas de especies en peligro de extinción. También son uno de los pocos lugares del planeta donde aligátores y cocodrilos conviven en el mismo ecosistema.
Protección frente a tormentas e inundaciones
Los manglares y humedales de los Everglades actúan como barreras naturales que ayudan a absorber el impacto de huracanes, marejadas ciclónicas e inundaciones, protegiendo hogares y comunidades en el sur de la Florida.
Los desafíos que enfrentan los Everglades
A pesar de su importancia, los Everglades han sufrido décadas de alteraciones que han afectado su salud y funcionamiento.
Interrupción del flujo natural del agua
Miles de millas de canales y diques han desviado gran parte del agua dulce que históricamente fluía hacia el sur, afectando el equilibrio natural del ecosistema.
Contaminación del agua
La escorrentía agrícola y urbana transporta nutrientes, como el fósforo, hacia los Everglades. Estas concentraciones elevadas alteran la calidad del agua y afectan tanto a la vida silvestre como a las comunidades que dependen de ella.
Floraciones de algas, sequías e incendios forestales
El exceso de nutrientes contribuye a la formación de floraciones de algas nocivas. Al mismo tiempo, la falta de agua durante los períodos secos puede aumentar el riesgo de incendios forestales y pérdida de hábitat para la fauna.
Desarrollo y crecimiento urbano
Hoy en día, los Everglades ocupan menos de la mitad de su tamaño original debido a décadas de drenaje y desarrollo para apoyar el crecimiento poblacional y económico de la Florida.
¿Qué es el Plan Integral de Restauración de los Everglades?
El Plan Integral de Restauración de los Everglades, conocido como CERP por sus siglas en inglés, fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos en el año 2000 con el objetivo de restaurar, preservar y proteger el ecosistema del sur de la Florida.
Se trata del proyecto de restauración ecológico más grande en la historia de Estados Unidos y uno de los más ambiciosos del mundo. Este esfuerzo reúne al gobierno federal y al estado de Florida para implementar decenas de proyectos destinados a restablecer el flujo natural del agua y mejorar la salud del ecosistema.
¿Cómo ayuda la restauración?
Restaura el flujo natural del agua
Los proyectos de restauración permiten almacenar, limpiar y distribuir agua de manera más eficiente, ayudando a que llegue al ecosistema cuando más se necesita. Esto ayuda a proteger el suministro de agua potable de millones de personas y nuestra economia de turismo y bienes raices.
Reduce las floraciones de algas nocivas
Infraestructuras clave como el Reservorio del Área Agrícola de los Everglades (EAA Reservoir) ayudarán a reducir significativamente las descargas contaminadas desde el Lago Okeechobee hacia las costas este y oeste de Florida.
Beneficia a la vida silvestre
La restauración ya ha demostrado resultados positivos. Diversas especies de aves han regresado a áreas restauradas, y poblaciones de especies emblemáticas, como el cocodrilo estadounidense, han mostrado una recuperación notable.
Algunos proyectos clave de restauración
El Reservorio del Área Agrícola de los Everglades (EAA Reservoir) es considerado una de las piezas más importantes de todo el esfuerzo de restauración. Con un área más grande que la isla de Manhattan, el Proyecto del Reservorio del área Agrícola de los Everglades (EAA) incluirá:
Un reservorio de 10,500 acres (actualmente en construcción)
Un humedal de tratamiento de 6,500 acres (ya completado)
Una capacidad total de almacenamiento de 78 mil millones de galones de agua
Un acuerdo alcanzado en 2025 entre el estado de Florida y el gobierno federal aceleró el cronograma de construcción del Reservorio EAA adelantando su fecha prevista de finalización a 2029.
Reservorio C-43, ubicado al oeste del lago Okeechobee, el Reservorio C-43 tiene la capacidad de almacenar hasta 55 mil millones de galones de agua y reducir los flujos perjudiciales hacia el estuario Caloosahatchee, al mismo tiempo que suministra agua dulce esencial durante la temporada seca. Gracias a su capacidad para almacenar agua durante la temporada de lluvias y mejorar la calidad del agua, se espera que el reservorio ayude a reducir las floraciones de algas nocivas en la costa oeste de Florida, protegiendo a las comunidades locales, la vida silvestre y la economía regional.
Dique Herbert Hoover, una estructura de tierra de 143 millas que rodea el lago Okeechobee, fue rehabilitado a principios de 2023. Las mejoras realizadas fortalecen la protección contra inundaciones y permiten una gestión más segura de los niveles de agua del lago.
Puentes de Tamiami Trail. Durante décadas, la carretera Tamiami Trail limitó el flujo natural del agua hacia el Parque Nacional Everglades. Los nuevos puentes, que suman 3.5 millas, permiten que el agua vuelva a fluir libremente hacia el sur, ayudando a restaurar hábitats naturales y a mejorar las condiciones durante la temporada seca.
Proyecto Picayune Strand, El Proyecto Picayune Strand fue el primer proyecto del Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP) en comenzar su construcción. Una vez finalizado, restaurará más de 55,000 acres de humedales en el suroeste de Florida mediante la eliminación de carreteras, el cierre de canales y la recuperación del flujo natural del agua.
El futuro de los Everglades depende de todos nosotros
La restauración de los Everglades ha alcanzado avances significativos, pero aún queda trabajo por hacer. Mantener el impulso requerirá el compromiso continuo de científicos, educadores, líderes comunitarios, governantes y ciudadanos comprometidos.
La protección de los Everglades es una responsabilidad compartida y una inversión en el agua, la economía y la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras.
Porque cuando los Everglades prosperan, nuestras comunidades también prosperan.
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